Nació en torno al 1082 en Madrid, durante el reinado de Alfonso VI, monarca que reconquistó las tierras de ese entorno. Sus padres eran de extracción humilde y probablemente le llamaron Isidro en honor de San Isidoro, sabio y santo Arzobispo de Sevilla en la época visigoda. Años antes los restos de San Isidoro habían pasado por Madrid cuando Fernando I los trasladó de Sevilla a León
San Isidro, cuyo nombre era Isidro de Merlo y Quintana, estuvo casado con Santa María de la Cabeza, con quien convivió en Torrelaguna. Sirvió en las tierras del del noble madrileño Juan de Vargas y sobre el solar de lo que fue su casa en Madrid hay actualmente un museo con exposiciones temporales sobre la ciudad y también con recuerdos relativos a la vida del santo. Se sabe su profesión principal era labrador, aunque también realizó otros oficios
Fue beatificado por Pablo V, el 14 de junio, de 1619 y canonizado el 12 de marzo de1622 por Gregorio XV, junto a San Felipe Neri, Santa Teresa de Jesús, San Ignacio de Loyola y San Francisco Javier aunque la bula de canonización no fue publicada hasta 1714 por Benedicto XIII. Fue declarado patrono de los agricultores españoles por Juan XXIII en bula del año 1960. También es patrón de los Ingenieros Técnicos Agrícolas y de los Ingenieros Agrónomos.
En algunos pueblos como en Abia de la Obispalia, se celebra el patrón de los agricultores haciendo una procesión con San Isidro y bendiciendo los campos, después los agricultores del lugar invitan a tomar un refrigerio.
Procesión de San Isidro
Bendición de los campos en Abia de la Obispalia
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